汉代起初在汉高祖刘邦时，张苍认为秦国祚太短且暴虐无道，不属于正统朝代。应该由汉朝接替周朝的火德，所以汉朝之正朔应为水德。到汉武帝时，又改正朔为土德，直到王莽建立新朝，方才采用刘向、刘歆父子的说法，认为汉朝属于火德。汉光武帝光复汉室之后，正式承认了这种说法，从此确立汉朝正朔为火德，东汉及以后的史书如汉书、三国志等皆采用了这种说法。因此汉朝有时也被称为“炎汉”，又因汉朝皇帝姓刘而称“炎刘”。
所以目前世广泛流传的说法是：虞土夏金商水周木汉火，正好是一个五行周期，也就是说五帝正好各自执政了一轮，这一轮虞朝开始到炎汉积累下来的各路邪神鬼怪非官方祭祀神为了修成正果获得官方祭祀，全都在这一个劫运爆发。这个说法也就解释了张角乃至是其他人能召唤前朝名人的原因。
这些人都是历朝历代各自部落国家的能臣名将，自然少不了民间的祭祀。但是毕竟所在的国家没有获得正统地位，也就导致了他们成了所谓的邪神。
这么一解释，这些邪神要么推翻大汉的统治，使得自己的势力成为正统，要么就是投靠大汉了。
可以说，这一套多少有给大汉背书乃至是收拢人心的意思在里面。