个个如狼似虎，浴血奋战。与汴州军可以说是同气连枝，且敢于食用腌人肉的蔡州兵也凶悍勇猛，顽强抵抗。战斗持续了四个多月，汴军只啃下蔡州南城。眼见着战事胶着着，蔡州已是孤城，朱温决定对蔡州暂且围而不攻，将蔡州困死，饿死。回身开始謀划对武宁军节度使时溥的反击。
朱温睚眦必报。
淮南纷争时，楚州受到波及，刺史刘瓒跑到汴州寻求避难。十月，朱温决定以护送刘瓒复任为由派大将朱珍出兵徐州。武宁军节度使时溥知道宣武军要来，火冒三丈。他非常厌弃黄巢义军及义军旧部。黄巢是他擒杀的，义军二号人物尚让是他绞死的，曾经的义军将领朱温现在洗白了，朝廷职位在他之上了，他更是厌恶。他亲率七万徐州兵在吴康镇阻击朱珍。汴军兵力不足其半，却兵精将猛。两军对垒，汴军将帅一向身先士卒，一顿狠k，徐州兵即刻溃不成军。主帅时溥见势不妙，先逃回徐州，汴军顺势攻克豊县，萧县。朱温听闻朱珍大胜，领兵将宿州也拿了下来，派大将庞师古围困徐州，此时时溥没有太过害怕。
唐文德元年（公元888年）十二月，被朱温围困的滴水不漏的蔡州，饥寒交迫。秦宗权部将申丛绝望之际，将秦宗权抓了起来，打断他的双脚，向朝廷投降。长安唐昭宗闻报大喜，下诏封申丛为蔡州留后，朝廷使者未到蔡州，秦宗权另一个部将郭璠更想向朱温邀功，把申丛杀了，将秦宗权抢夺过来，押往汴州朱温处。朱温见到这位“大齐”皇帝，对他屡次不听规劝回归正统表示惋惜，秦宗权却道：有我无公，有公无我，英雄难两立，我不归附，成就了公的事业啊。朱温闻言，默默无语，派人将秦宗权送到长安，交由
第二十四回:“大齐”帝国的哀歌(3/4)