地理位置加成下，他的影响力却远远超出了河内范围，已经进入了三河、并州上党一带。
这从曹操向长安遣使需要向张杨借路，张杨派兵抄掠上党等事情可以看出来。
在天子东归期间，张杨也是占据先机之人，只是他在面对董承与白波诸将联手的时候，不占据优势，后来在面对白波诸将与董承内讧的时候，又没有及时把握住机会，以至于让远来的曹操最先得手，最后成功奉迎了天子。
不过正因为河内的位置特殊，接下来镇抚三河、羁縻关中的钟繇等人，都没有对河内的张杨动手，使得原本作为东西缓冲势力的他又变成了南北缓冲势力，后面只有到了曹操决定和袁绍彻底翻面的时候，曹操一方才抢先出兵攻占了河内。
大事之“兴屯田”
中平以来，天下乱离，民弃农业，诸军并起，率乏粮谷，无终岁之计，饥则寇掠，饱则弃余，瓦解流离，无敌自破者，不可胜数。袁绍在河北，军人仰食桑椹，袁术在江淮，取给蒲赢，民多相食，州里萧条。羽林监枣祗请建置屯田，曹操从之，以祗为屯田都尉，以骑都尉任峻为典农中郎将。募民屯田许下，得谷百万斛。于是州郡例置田官，所在积谷，仓廪皆满。故操征伐四方，无运粮之劳，遂能兼并群雄。军国之饶，起于祗而成于峻。
从上面摘录的史书记载，建安元年曹操在许都开始的屯田是影响乱世的一桩大事情。
在“率乏粮谷，无敌自破”的乱世中，南北两股最强势力袁绍、袁术在军粮紧急之时，也出现了“仰食桑椹，取给蒲赢”的窘迫情况，而大兴屯田的曹操则是“征伐四方，无运粮之劳，遂能兼并群雄。”
历史上建安元年的二三事(5/14)