者歌的运河河段，沿途经过的集镇、码头、村庄只剩残砖断垣，不见人烟，寒鸦在天空嘎嘎地叫着，两岸皆是荒草间的孤坟，一座挨着一座，昔日的咸宁道早已支离破碎了！
甲板上不时有人朝岸上孤坟的方向，或作揖，或上香，或干脆磕头长跪不已，莫虎也未阻拦。这时，就听甲板上有人在清唱，唱着唱着，天地间仿佛寂静无声，只余那歌声：
我兄征山北，战死燕山下。今我挽兵舟，又阻咸宁道。
方今天下难，路粮无些小。前去三千程，此身安可保！
寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。悲损门内妻，望断吾家老。
安得义男儿，焚此无主尸。引其孤魂回，负其白骨归①
①改编自《隋炀时挽舟者歌》。