随机的，紧随他后面的周问卿的号码竟然是四千多号。显然这也是一种防止作弊的办法。
进了考号，是一间狭小的半敞开隔间，有一张书桌，一张小床，之后三天他吃喝拉撒都要在这个小房间中，不能出门，不能跟其他考生喧哗，要么伏案答卷，要么卧床睡觉，不能提前交卷，不能中途退场，这待遇，跟坐牢一般，只是科举让人趋之若鹜，坐牢让人闻之色变，只因为最后的结果不同。
考试要考三天，第一天入场就要用掉半天，午时才会发考卷，据说是因为那时阳气最盛，是良辰吉时。
等考卷之前，刘知易躺着闭目养神。考号中弥漫着一股淡淡的腐朽味道，这贡院存在不知道几百年了，前朝就存在，前朝的前朝也存在，历代只是修复，从未重建，墙壁上的砖可能早换了许多遍，但砖后的泥坯也许是上千年前的；屋顶是木椽，上覆泥瓦，遮风避雨，冬暖夏凉。屋角的净桶也不知道谁用过，不过洗刷干净，不凑近没什么味道。
一阵微风袭来，又带来了几缕新的味道，刘知易不由皱眉，因为气味中带着酸腐味，这是谁吐了？
迷迷糊糊睡了一觉，门口一个中气十足的声音将他叫醒。
“发卷了！”
一个小吏从考号外的窗户递进来一张考卷。
考试终于开始了。
第一科，考方论。