从古巴比伦王国以来，巴比伦城一直是西亚最大城市，也是两河流域的经济、文化中心。巴比伦虽臣属于亚述，却始终有反抗之心，多次掀起反亚述的起义。公元前626年，迦勒底人在巴比伦建立新王朝，随即联合埃及、米底大败亚述，直捣尼尼微，彻底瓦解亚述帝国。亚述灭亡后，天下三分，米底占伊朗，埃及恢复原来的统治，新巴比伦王国则据有整个两河流域和叙利亚、巴勒斯坦等地，最为强大。虽然新巴比伦较快就为波斯所灭，立国不及百年，但新巴比伦王国时期（公元前626前539年）却是古代西亚文明的一个很重要的阶段。它是集大成的最后总结时期，把苏美尔、古巴比伦和亚述的成果熔于一炉，并传之于西方的希腊，因此日后西方所知的巴比伦文化很多都奠定于新巴比伦王国之时。在艺术上也是这样，新巴比伦王国的艺术是两河流域以前各时代成果的一个总汇，同时也不乏推陈出新的进展。
新巴比伦王国艺术的最大成果就是巴比伦城的重建。这座城市本来就是西亚古城之冠，但上千年的悠久历史也使古巴比伦时期奠定的基础有了很大变化：地下水位上升和土质的盐碱化造成了极大灾难，不少古建筑为之荒废；战争的破坏更是史不绝书，古巴比伦王国衰亡时就多次遭到外族入侵，亚述统治时期巴比伦4次起义，亚述军4次攻城、占领，破坏更为严重。因此古城的重建随新巴比伦王国的建立被视为国家头等大事，何况新王朝还决意要把首都建设得固若金汤，能够永远拒敌人于城门之外，同时又要参照亚述王宫美轮美奂的先例，在巴比伦城内建造最宏伟壮丽的庙堂和宫殿，使巴比伦真正成为古代最豪华的都城。这些要求在新巴比伦名
第七十二章 文明之都(1/7)