曾国藩想跑，杨小山动作更快，当晚就联合石达开和林启容，对曾国藩的九江大营发动偷袭。数百艘小划子趁着夜色，钻进了湘军的水营中。他们到处放火，四处射箭，把湘军搅了个天翻地覆。
湘军水师混乱不堪，争相逃命，夜里视线不好，结果自己人船撞船，又损失不少。
“那条最大的船应该是曾国藩的旗舰，对着它狠狠的打。”杨小山指挥自己的战舰，集中所有火力攻击曾国藩的旗舰。
这条旗舰果然结实，挨了几轮炮击都没有沉。但船的水手，曾国藩的护卫，包括他的幕僚都死伤无数。
要不是彭玉麒临时找来一条小木船前来搭救，曾国藩就要在自己的船里坐以待毙了。
第二天，天亮，望着长江漂浮着自家战船的残骸，水面到处都是湘军的尸体。曾国藩一时接受不了这样的惨败，“天亡我！”曾国藩捶足顿胸，痛哭流涕，刚刚成型的湘军被打得溃不成军，自己一番心血全部东流，曾国藩一时想不开，激动地跳入水中，要投水自尽。
身边部下连忙跳下去把他捞来，好生劝慰，才打消了他求死之心。杨小山这一战实在是太漂亮了，差点要了曾国藩的老命，这也是湘军成军以来最大的失败。9132