则天子不可无端讨伐认罪之臣子，二则那曹孟德已非肘腋之患。”
田丰道：“戏志才，曹孟德紧邻京师，非肘腋之患，岂有他人哉？”
戏忠道：“不错。吾观天下形势，那淮南袁术，兵精粮足，又有天子玉玺在手，早已野心勃勃，若不及早讨伐，定位肘腋之患，腐俎之疾！”
田丰道：“言过其实了吧？”
荀彧道：“志才之言，绝非言过其实。——陛下，以微臣得到的消息，淮南袁术，的确有不臣之心，当尽早图之。曹孟德既已上表言罪，陛下当下旨劝诫，或可加封为兖州刺史，以安其心，以为己用。若淮南袁术，果有异心，当可下旨着曹孟德率兵讨伐以灭之，两害相抵，朝廷当安。”
刘协听众人议论，遂各抒己见，然刘协心中，已然自有主张。
在他看来，这荀彧与戏忠，不亏当世智谋之士，果有窥测天机之能，预测未来之力。
这袁术自称皇帝之事，当在二月发生，此时不过有风言传来，荀彧与戏忠，已然做好应对打算。
刘协遂应道：“二位爱卿之言，甚合朕意。便以文若之言，回复曹操便可。其余众将，加紧训练士卒，不数日，东南千里之外，当有反贼出现……”