眼看秋雁马上便要归来了，前头竟传来凶信。梁军在信州大破敌军后，一路迎击向北，竟在豫北一带中了埋伏，明德帝竟在混乱中失去踪影，生死未卜。
湛莲乍看到这密信时，只觉血液顿时逆流而上，她面如死灰几近昏厥。
但湛莲明白自己此时绝不能倒下，三哥哥一定还活着，她还有许多事要替他做。
她连灌了几碗提神补气的药汤，下令戊一封锁消息，首先便是绝不能让夏家得知这个消息。虽说夏家看上去忠心不二，但在这皇位面前，谁又能全然抵得住诱惑？湛莲怕夏家不顾三哥哥生死，趁机推举太子登基，以便自己在幕后操纵傀儡小皇帝。如此一来，他们便更愿三哥哥死，胜过他的生。
湛莲自是不能叫这种事儿发生，她命戊一立刻去办，同时提笔疾书一封，要前线众臣务必追寻皇帝踪迹。
写完后湛莲叫人来立即将信送去，在屋子里围着圆桌转圈，一面喃喃自语一面眉头紧皱，又断断续续交待了几件要事，这才消停下来。蕊儿送来一碗鸡汤，湛莲全无胃口，但仍强迫自己喝下，谁知她端碗时手竟是抖的，一个不慎倒在了身上，热汤浇在腿上。
湛莲