堂上分量不如实打实的国公们那么重，但也是京城数一数二的富贵。做寿的老夫人是皇后母亲，邀请一大圈王公重臣来吃宴。皇后的面子捎带着太子的面子，叶真一年不参与几次这种场合，这次李谨行叫她一起，她很痛快前来。
在前厅祝寿送礼，老夫人满头银发，精神矍铄，见到叶真，把她当自家人，笑眯眯让她走近点，仔细端详，夸她品貌越来越好。叶真嘴甜，一会儿工夫哄得宾主尽欢。
祝寿的人络绎不绝，侍女引着她去了后面女眷休息吃茶的厅堂。一进门，满屋衣香鬓影，上位坐着皇后，两边是几位年纪相仿的侯夫人，再下来是些年纪小的，有承国公府的姑娘，也有其他侯府相府的姑娘。叶真看她们面生，她们早在舌尖议论过她千遍百遍，眼神都好奇地聚过来。
叶真心知这是太把她当自家人，引到贵妇人圈里，按理她应该和几位世家官员一间。要说错，也不算错，她现下没官职——虽然李谨行还同以往一样出入带着她。论起身份，她是太师府的姑娘。
皇后朝她亲切招手，叫她坐到旁边。这面子太大，她不推辞，只道恭敬不如从命，坐下去了。
不想却碍到别人的眼。
内眷聊天，与重臣过招差不多，面上都一团和气。叶真对她们不熟悉，不知道各人之间有没有什么过节，单看话音，都熟络和谐。
叶真没什么能插嘴的，斜靠椅背听满屋莺声燕语，放松下来，形容颇为不端，不时附和大家笑一笑，捧着茶盅——她对荔枝茶有阴影，随便拿了一杯方山露芽，细细品味。
一轮热聊结束，诸位夫人都意犹未尽饮茶解渴，厅里稍微安静一阵，一
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