祢衡无比傲慢，说：“天文地理，无一不通，三教九流，无所不晓，上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎!”
被祢衡如此贬低，祢衡的狂傲惹怒众人，甚至有人掣剑欲斩之。
换一个人可能早就被拖出去杀掉，祢衡名声在外，曹操心中恼怒，却也不能当堂杀之，眼珠一转，想到了羞辱他的方式：“我正少一鼓吏，早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。”
衡不推辞，应声而去。
曹操令祢衡击鼓，以示羞辱。祢衡则尽显狂士状，裸衣怒骂曹操，一番演绎好不热闹。
众属下皆怒，建言：“此人出言不逊，何不杀之？”
众人可以这样说，曹操却不敢污了自己刀，天下皆知曹操爱才，祢衡名士，杀了他容易，却有损曹操名士，天下才俊谁还敢投奔与他。
与一个狂士一般见识，实为不智。
曹操说：“此人素有虚名，远近闻名。今日杀之，天下人必谓我不能容物。”
孔融唯恐曹操对祢衡不利，进言：“祢衡罪同胥靡，不足发明王之梦。”
曹操指着祢衡，说：“令你往荆州、扬州为使。如果说动刘表、秦宜来降，其中若有一人来降，便用你作公卿。”
祢衡拒不从命，到这般地步却由不得他，曹操教人备马三匹，令二人扶挟而行。
祢衡到了荆州，依然不改狂士态，见刘表毕，虽言语中歌功颂德，实为讥
第一百八十六章合纵(2/5)