正在曾纪泽酣畅淋漓的痛斥法国人的时候，公使馆的一等秘书敲开了房门，送上了一份来自国内的电报。
这是一封来自北洋大臣李鸿章的电报，电报电文内容颇有些长，前面是些家常的客套话，中间的部分一方面提出，大清要向英国再订购一艘杆雷艇，另一方面想请曾纪泽去阿姆斯特朗船厂，让他催催去年订的四艘蚊子船的进度，看到这里曾纪泽一头雾水，直到看见电文的最后一句话：
“劼刚老弟，可记得光绪四年你去泰西之地前，在天津我与你的临别之言，兄今日有意为之，不知老弟可愿帮我。”
曾纪泽直起身来，抓起电文再将电文最后的一段话，仔细的又看了一遍之后，心中不禁大喜过望！
光绪四年也就是去年，曾纪泽接替郭嵩焘担任驻英法公使，从天津港坐船出发去欧洲的前夕，李鸿章与师弟曾纪泽有过一番深谈。在谈到大清的海防时，李鸿章特别强调了自己对西洋的坚船利炮的羡慕，并对曾纪泽表示，如果有一日他能卖西洋坚船时，希望届时能用上曾纪泽善于与洋人谈判的所长。
曾纪泽到欧洲后，极善于学习，对欧洲各国的海军发展，尤其是英国皇家海军的舰船发展很是做了一番深入了解和研究，对于大清国一直在采购的蚊子船和杆雷艇极其的不屑，曾多次力主国内采购铁甲舰与巡洋舰，每次向国内总理事务衙门去电历陈铁甲舰与巡洋舰的好处，可电文基本上都是石牛入海，偶有李鸿章回电，也只说记得天津临别之言。
今日看到电文的最后一段话，曾纪泽明白，大清的铁甲舰时代不远了，但是英国人肯卖么？