王死后，祭祀时也要“日上四食”。但“四餐制”也非一成不变，在特殊时候要“减餐”。
比如国家遭遇严重的天灾人祸时，皇帝就得减少饮食量和次数，以此自我惩罚，响应上苍给人间的警示。《白虎通·礼乐》中所说的“四方不平，四时不顺，有徹膳之法也”，就是这个意思。
一日三餐真正普及则在隋唐时期，准确的说，是贞观中后期，最普通的百姓才吃得起。
不过，等到满清蛮夷侵略中原之后，饮食习惯又发生了改变。满族人习惯一天吃两顿饭，没骨气的人家和吃不饱饭的家庭，无奈的又回归到了先秦时期的习惯。
但满清皇室的“两餐制”与秦汉时的“两餐制”在时间安排上还是有较大差别，早膳一般在早晨六、七点以后，晚膳多在十二点时到十四点。
这个两餐制在民间发生了一点变化：早饭为九点到十点，晚饭在下午三点到四点。
李世民身为大唐太子，一日三餐还是吃得起的。等殷清风凭借着腰牌走进的东宫的时候，他正准备吃晚饭。