，这些天，辛苦你了。”
“不辛苦。”离朱连忙握住他的手，那么冰冷的温度，一直寒到她心里。
乔灵素低低笑着，唇角上翘，一如当年那个在杏花树下回眸浅笑的少年。“阿四，我，最初抱怨，为何苍天不公。后来，又想上天，为何还留着，我的性命，苟延残喘。现在，我懂了，上天让我活下来，是因为，还有落儿……”
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他突然剧烈地咳了起来，身体抖成了筛子。离朱倒了杯茶水，递到他嘴边，服侍着他喝了几口，他才止了咳，又缓缓开口。“阿四，我爹他，被判发配，怎么会死？”
他的语调平缓，声音中没有一丝波澜，但离朱却能感到他心中至深至痛的那部分，如影随形、蚀心腐骨。
“他们……在发配路上遇到贼子，遇害了。”她小心翼翼组织着语言，极尽所能地含糊其辞。
然而乔灵素自小冰雪聪明，心下早已明白了七八分，当下苦涩一笑，颓然垂了眼。“死了，干净。总好过我……”
“少爷，你不是……”离朱张了张嘴，想说些安慰的话，却发现自己的语言在这一刻竟是如此匮乏。
她怕提起他痛不欲生的过往，又怕他憋在心里憋出病来，最后干脆将话题转到乔落，这个让他生存下来的唯一动力。“少爷，我让落儿搬过来，跟你一起住，好不好？”
他猛地抬头，脸上写满了难以置信的欢喜，随即却又如将熄的火苗般黯淡下去，直至湮