四人只得赶往定州，却在路上遇到山匪劫掠路人，四人一时义愤，杀上山去，捣毁了那个新近聚起的匪窝。那伙匪徒只有四十多号人，在鸡公山上聚集也不到两年，却劫财又劫色，他们杀上去之时，尚有四五个女子被关在后院。
四人觉得事情重大，带着获救女子报到当地官府，当地县令一年来为这群盗贼所扰，很是头疼，奈何内战不久，也拨不出人力物力剿匪，如今贼窝被清，很是高兴，颁令嘉奖了他们。闻得他们在寻人，便派了通路的捕头陪着他们一道出发。
出发不过一天，县令却派了快马把他们追了回来。原来，审问之下，有匪徒供出，十个月前有一群人也经过鸡公山，被他们打散。其中几个年轻男子护着一对母女往南去了，隐约听得那领头的男的说“在泉城相见”，那几个男的称年轻女子“洪妹妹”，称那中年妇人“姚婶婶”。
而据被解救的一位女子说，她是跟洪氏女一道逃出冀州的，当时大家一共有二十几人，匪徒冲上来时，她自己与弟兄们失散被捉，而洪氏女却被同行的邻居所救，一道往南走了。同行几天，她知道洪氏女的邻居姓郝，祖籍泉城棋香镇。
一行人只得掉头往南朝泉城而去，寻到棋香镇的时候，已是三月下旬。镇上是有一户姓郝的人家，两个月前刚娶过媳妇。四人寻到郝氏家里，道明来意，主人家请了亲家母出来相见，赫然就是洪将军的妻子！原来母女两人被冀州邻居郝氏四兄弟所救，一路南下到了棋香镇。郝氏兄弟本就对洪氏女兰欣多年仰慕，如今得了机会，一路上自是百般殷勤，照顾得无微不至。姚氏问过女儿，得知女儿也对这几位哥哥极为欣赏，遂一到泉
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