长芦五百里，绵延不绝。
刘仁恭几次援救沧州，毕竟胆怯心虚，屡战屡败，兵员缺损严重，乃下令幽州境内：“男子凡十五以上、七十以下，悉自备兵粮诣（前来）行营，如有抗命不前者，刑无赦！”谋士谏曰：“今男子老弱悉行，妇人不能运转粮饷，此令必行，则滥行者众矣。”刘仁恭改令胜任手执兵器者尽须入伍，文其面曰：“定霸都”，士人亦须文其腕或臂曰：“一心事主”。于是幽州城里，稚孺之外无不文身，遂得兵十万，驻扎瓦桥。
汴军筑垒围困沧州，沧州城几乎水泄不通，刘仁恭畏其强，始终不敢战。沧州粮尽，丸土而食，朱温使人说与刘守文曰：“援兵势不及救，何不早降！”守文登城应曰：“仆与幽州，父子也。梁王以大义服天下，若子叛父来，将安用之（将如何任用我呢？）”朱温愧其言辞率直，为此缓攻。
沧州受困月余，转眼从秋入冬。刘仁恭自知实力不济，除了每日派员观望，兵员再不出幽州之境，只不断向河东求救。李克用恨其反复，更惧汴军凶悍，任幽州求救百余次，竟未许之。李存勖谏曰：“今天下之势，归朱温十之七八。虽强大如魏博、镇州、定州，莫不附焉。自河以北，能为温所忧患者独我与幽、沧二州耳。今幽、沧为朱温所困，我不与之并力拒之，非我之利也。夫为天下者，不顾小怨。且彼尝困我而我救其急，以德怀之，乃一举而名实附也。此乃吾复振之时，不开失也。”李克用见儿子说得在理，想了想，召将佐谋助力幽州，欲与幽州兵先攻潞州，曰：“于彼可以解围，于我可以拓境。”遂许仁恭和，召其兵。刘仁恭大喜，遣都指挥使李溥将兵三万前往晋阳。李克用令大将周德威、
第五十四回：波乱幽燕(2/4)