了知县放你们。”众人欢呼踊跃，一个个欢欢喜喜，不像先那样愁眉苦脸的了。
宦萼催马到衙门口，道：“进去对你们本官说我来会他。”那Y阳生往里飞跑。顷刻，仪门大开，Y阳生回道：“请老爷马上进去。”宦萼昂然直入。进了仪门，见知县在甬道旁拱候。原来这知县的祖父与宦实是会榜同年，他还算宦萼的年侄。宦萼忙下了马，他让进后堂坐下。门子送上茶来，吃罢接去。
知县见宦萼满脸怒容，道：“老年叔尊面为何有不豫之色？”宦萼道：“我才在衙门外，见许多穷百姓，一个个披枷带锁。问起来，说是拖欠钱粮的甚么排年、里长。【这的的确确是公子话，他不知排年、里长是何物。】众人该钱，拿着他们枷打，也忍心么？况且说这些欠户，连衣食都没有，为民父母的，还该可怜他才是。就是这些排年、里长，也未必都是有钱的人。别人不得与他，他未必能够代还，就打杀了他也没用，这不是屈B打平民么？”那知县通红了脸，满面愧容，道：“老年叔见教得极是，小侄也是无可奈何。目今军需紧急，一时应付不到，上台就要参处。在他众人还易于为力，不得不加棰楚。小侄不但没有这些银子替他们代偿，况从来可家中驮了银子来做官的呢？既从事簿书，自己的功名要紧，仁慈恻隐四个字就提不起了。”【有命的话。】宦萼道：“这些男人还罢了，怎连人家的妇女都拿了来。”知县道：“这却小侄不知。”回顾傍边吏胥。一个禀道：“因他男人逃避，故将家属拿来。”知县怒道：“本县不曾吩咐，如何擅拿人妇女？少刻到堂上重责。”宦萼道：“也不必责罚他们了。方才锁着的人，我叫都放了。可把那些枷着的都释放了。我亦
20(17/70)