他姑父刘太初得了这信，夫妇忙忙同来，把艾夫人安抚了几句，向宦萼道：“你空急也无用，可作速同人商议，星夜上京，寻门路救他要紧。”再三嘱咐而去。【阅此，刘太初非无亲情，特不肯钻热灶门耳，虽孤介太过，然在今日，世间尚有此等人乎？】这宦萼听了姑父之言，如梦方觉，思量个门路救父亲，又不知寻谁去好，要约人来商议，又不知请谁去的是。正在着急，那贾文物、童自大、邬合听见这信，都来探望。【看至此，贾、童、邬三人犹有古道存焉。何以言之？彼诸人不过酒R朋友耳，非道义之交也。见宦家有事，尚来探视，若在今日，虽骨R至亲，亦趋而避之矣。】问起缘故，宦萼细细说了一遍，并说起要寻门路。邬合道：“晚生倒想了一条路，不知可用得？”宦萼忙道：“你可说了看看，若然救得我家老父，我自重重谢你。”邬合道：“晚生蒙大老爷多年培植之恩，怎敢当一个谢字，此不过尽我犬马之心耳，还不知可行不可行。晚生两年闻得朋友们打京中回来，说我们城中有个钟老爷在刑部做官，十分清正，敢做敢为，不但为同官钦敬，就是堂上也十分喜爱他，言听计从。后来问起名字，原来就是钱贵之夫。晚生说他是同乡同里的人，存心厚道，定有些桑梓之情，求他说一策以救太爷，不知可行可否？”【孟尝养士三千，得于**鸣狗盗。宦家门第岂乏富贵亲友，今救父之计，出之于一篾。世人只知贵重衣冠而轻视贫贱相识者可为之甚。】宦萼迟疑道：“事虽好，但我们当日得罪过他，【一。】虽赔过礼，他说了那些好话，我们又不曾会过。【二。】他虽然同城，并无一丝之情相及。【三。】他不记旧恨就是万幸了，他如何还肯为。”【有此数疑，后来钟生
16(19/67)