儒巾儒服，是个读书人的样子，又哭着道：“相公，你救我也无益，我始终是不能活的。倒不如趁这深深的水，让我死了罢。”钟生道：“我不见就罢了，可有见而不救之理？且回去有话说了，我若力量可行，定然相救。”那妇人见他苦劝，只得回家，钟生也随在后面。那妇人一身拖泥带水沉重了，地下泥深路滑，她鞋弓足小，一步一跌。钟生看得心中过不去，只得上去扶着她走。妇人怕又滑倒，将两只手把钟生肩膀紧紧扳住，把个钟生也弄了一身泥水，扶她到了房内。你道钟生一个读书人，岂肯夤夜到一个孤身妇人室中？因恐无人，她又去寻死，岂不辜了救她的一片热肠？二来要问她详细，有可救她处，好设法相援，做个救人救彻之意。
到了房中，灯火也没有，月又不明，黑魆魆伸掌不见。那妇人M了条板凳让钟生坐下，她在床沿上坐着。那妇人一身虽然湿透，幸得七月初头，天气正热。钟生问她投水的缘故，丈夫何在。她重新哭起来，道：“我姓郗，我丈夫姓充，名好古。当日也是好人家子孙，因不成器，成日在外拐骗小官，做那下流的事，把个小小家业都花尽了。如今手头没钱，旧日相厚的那些都撇开了他，他还不死心。三日前又引了个小伙儿到家中来。”说到这里，越哭得悲恸。钟生道：“不用伤心，妳说完了再做商议。”妇人止住哭，含羞道：“他因没钱与那小伙子，要叫我同那小伙子睡，他借他的屁股。我也是好人家儿女，怎肯做这样无耻下流的事？被我同他大闹了一场，他赌气出去，三日不归。家中当卖俱无，柴米油盐一样没有。大长的天气，我整整饿了三日，米星儿也没有沾牙。相公请想，我这样苦命还活着做什么？蝼蚁尚且贪生，我难
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