上歪着。王夫人又请王太医覆诊，另换一方，仍不见效。饮食不进，日渐委顿。李纨、宝钗、探春、惜春都出城来看贾政，见病体渐重，只可住下帮着服侍。那上房东跨院，尚有南北十间大房，王夫人命人收拾出来，给他们居祝贾赦友于情笃，每次从仪鸾司下班，必来看视。随后贾琏知道贾政病重，也带同平儿来视，在外书房住下。大家都道：“这病王太医决治不了，赶紧另请名医方妥。”
过一天，尤氏来了，说起替胡氏治病的杜御医能治疑难之病，探春忙令巡弁进城去请，偏又于一月以前回南去了。还是薛蝌荐一个儒医，姓沈、号修梅，是江苏常州人，曾经治过理国公诰命的病，著有奇效。大家听了甚喜，又打发巡弁去请。
从晌午盼望起，直到酉正，那医生才到。
贾琏陪他进来，李纨宝钗等隔着纱帘看那医生：约有五十多岁，两撇胡子，尖瘦面庞，穿着二蓝团花宁绸袍子，外加石青库缎方褂，缓步入室。此时贾政歪在炕上，神昏气促、痰声作吼，沈修梅问道：“这位就是老中堂么？”贾琏道：“正是家叔。”沈修梅听了，忙即打恭，在炕前小杌上坐了，倒替诊了左右两脉，作低首闭目沉思之状，良久方说道：“据晚生看，老中堂是老年本病，肝肺两亏、气分失运、所以发现咳嗽，兼之脘痛，这要从补气调中才是正办。若照外感治去，就愈引愈深了。”贾琏道：“足见先生高明，从前确是误于疏表。此时改从调补，可能搬得回来？”沈修梅道：“若是此病初起就由晚生效劳，准可有十分把握，眼下病到如此，只可尽力为之，大概五六分可望。吃一两帖，若能把心痛止住，那就大有可为了。”贾琏便请他至外面客厅开方。
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