有趣的戏演了几出。薛姨妈、李婶娘也将贾兰贾蕙少年得意，家道复兴，以及作善降祥、子孙逢吉等语，哄着王夫人喜欢，才把想宝玉的心事岔了过去。
次日，是阖府大小人等凑的公宴，并无外客，王夫人倒舒服享受了一日。这几天宝琴在宝钗处住下，纹绮姐妹随李纨住在稻香村，探春和喜鸾四姐儿都说得来，便留他们在秋爽斋同住，大观园中顿觉热闹。
过了初五，宝琴和李纹李绮因家中有事，都要回去，探春留他们不住，便向喜鸾四姐儿道：“园子里花儿都开了，这几天大家都忙着，没工夫逛逛，你们也难得来的，索X多住几天，逛了园子再去罢。”喜鸾等正要联络探春，自是愿意。探春同他们到园中各处都逛了一逛。那天想起稻香村一带杏花此时开得正好，要同去看看，又打发人去请湘云宝钗。湘云回说有事不能来，宝钗答应准来，等了许久，也未见来到。探春道：“二嫂子向来周到，就是临时去不了也该回覆咱们一声，别是有什么特别的事罢？”喜鸾道：“也许事情挤住了走不开。你想闹了这些天，那一堆乱摊子都得他收拾。保不定那里冒出一股子要开发的。把他正经事办了，才能来呢。”四姐儿道：“我还没到过宝二嫂子那里，咱们先去寻他，坐一会再去看花也还不晚。”探春道：“这么好的天气，多走走也好，我也要看看那院里的海棠呢。”当下便同喜鸾四姐儿往怡红院去。
先至海棠树下，见那花儿正在半开，可惜这年赶上歇枝，开得稀稀拉拉的，未免减兴。转身进了抱厦，却见一个老婆子倚廊柱站着，连哭带数不知说些什么。宝钗在屋内正和秋纹莺儿嘁嘁喳喳的说话，见探春等走进，便将话截祝探春料知有
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