你爷爷好容易求了祖爷爷，向阎王说情，才把那状子批驳了。我背地里还许了一百卷《金刚经》，替他们和解。你大老爷那里知道呢？饶说我偏心，我还是放不下。”凤姐见贾母容色微有不悦，忙用闲话岔开。向湘云宝钗道：“娘娘上月回来听说你们来过，似乎怪着不去朝见。你们这回来了也去一趟才对。”宝钗道：“娘娘那里还是一大早朝见么？”贾母道：“他早已把那些规矩都免了，你们吃过饭去罢。”
那天午后，宝钗湘云便同往元妃G中请见，G娥们引至内殿，元妃免礼赐坐。详问荣宁两府近况，知道皇恩隆重，家道复兴，面有喜色，又深赞宝钗持家勤劳。一时又问到湘云，知他夫逝家寒，单身投傍贾府，也深替湘云怜悯。说道：“我们姐妹一辈的，不料都如此薄命！还是三妹妹将来或许有些福泽。”
言次叹息不置！又说起在G里听说姐妹们结社做诗，非常眼热。好容易到了这里，你们若再起社，千万算上我。宝钗道：“可惜我们没两天耽搁，若住长了，有娘娘领头，大家都做诗，可就热闹了。”宝钗湘云又坐了一会，方才兴辞。
回至赤霞G见了贾母，又到园子里去寻香菱，也谈得甚久。
香菱和宝钗谈些家事，又惦记他的哥儿念书。宝钗道：“今年也附在我们家学里，和蕙儿、权儿都在一起。”香菱方才放心。
随后又同香菱去访妙玉，妙玉从前和宝钗湘云就说得投分，他自从见过地狱变相，也不似从前那样怪僻，此番相见分外亲热。
大家煮茗清谈，无非谈谈诗，说说琴趣，又和宝钗下了两盘棋。
不觉天色已晚，贾母打发人寻宝钗湘云，等着摆
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