说探春因添了双生孩子，一切俱要亲自照管，把他们留在家里总不放心，带出来又嫌累赘，所以这一向不曾回娘家住着。中间正值万寿庆典，他按着命妇身份，又得入G朝贺。周姑爷忙着地方上维持弹压，无暇顾及家务，因此探春更走不开。
听见贾珍回来，荣宁两府正在热闹，恨不能回来看看。此时忙碌过了，天气已近春融，便带了哥儿姐儿和N子丫环们来至贾府，仍在秋爽斋住下。
一到园里安排好了，忙带同翠墨来寻宝钗，听秋纹说道“二NN被姨太太请去了”，未免扫兴。正要折回，只见里屋有人靠窗子底下做针线，脸庞颇似袭人。心想袭人万不会再进来的，这人到底是谁呢，和他会这么像？又见那边一个人坐在榻上，和做针线那人说话，却是湘云，心中更觉诧异。且留神听他们说些什么，先是那人唧唧哝哝的说了好些话，声音甚低，听不清楚。又听湘云说道：“你也犯不着生那闲气，他们轻嘴薄舌的当得了什么，只当没听见就完了。”那人又道：“我何曾不这么想，若果真有点气X，还能在这屋里苦挨么？我只怨自己命苦，谁叫我走错了道儿，让他们有得说的。”果然是袭人的口气。又想道：宝二嫂子向来慎重的，怎么把他弄回来，难道还好算二哥哥屋里人么？便想叫出湘云问个分晓，因隔着窗扇，叫了一声云妹妹。湘云只当是宝钗回来，说道：“宝姐姐，你回来的倒快，姨太太什么事找你哟？”说着忙迎出来，方知是探春，笑道：“你是从那里飞了来的？”探春道：“我刚到就来寻二嫂子，偏他不在家，倒碰见你了。”又把嘴向里间一努，道：“他怎么来的？”湘云道：“说起来话长着呢，你到我那里慢慢说给你听。”就拉着探
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