喜，老爷升署本部尚书了。”
王夫人自是欢喜，问道：“你是从那里得着信的？”贾琏笑道：“报喜的都来了，还会有错么？这还是头几天在滦阳下的旨意，展转到了京城，所以得信迟了。”一时李纨、宝钗、惜春、湘云、梅氏听见喜信，都上来向王夫人拜贺。湘云道：“老爷的资望早就该升了，这回也还公道。”王夫人道：“老爷素来宦情甚淡，依他的本意，早就要告退的。只因上头恩遇太厚，不敢自图安逸。如今升这一步，在宦途上总算到头了，将来遇机求退，也够说的。”宝钗道：“世间的事谁也料不定，老爷素志虽然如此，皇上和朝里老臣们也决不肯放，安知将来不入阁拜相呢？”王夫人道：“历来拜相必得翰林出身的，虽然也有特恩破格，可不多见。老爷这回升官已是得之意外，那里还有此妄想。”贾琏正要退下，王夫人又吩咐他拣派两个得力小厮，送衣箱到滦阳去。贾琏答应下来，便拣派了兴儿、顺儿二人，又写了贺禀，附带了去。
那知小厮们刚走了半日，在路上恰遇着贾政。原来贾政居官忠诚笃谨，承修几处工程，都比别位大臣核实，因此简在帝心。此次尚书出缺，论资劳都该他升补，皇上却因椒房懿戚，格外限制。加了一个‘署’字。次日谢恩奏对，又降旨奖勉一番。正值东陵工程告竣，便派贾政验收，传旨命他先行回京，刚好在离京五十里尖站和兴儿顺儿遇着。兴儿上来见了，将贾政衣箱留下，仍和顺儿赶程前往，替贾兰送皮衣去了。
当下贾政缓驾入城，一时到了荣府，那些管事们都在仪门内排班站齐，迎着道喜。恰巧探春因贾政升官，归宁称贺，李纨宝钗陪着他同在王夫人处说话。忽听廊下丫环们
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