差去，也在家里呕气。今儿恐怕未必来了！”又陪着说了一回话，方同探春、湘云退下。湘云自回栊翠庵。
宝钗、探春同至议事厅，立时传了林之孝家的，告诉他上房丢了拜匣，即命他将王夫人房下大小丫头和婆子们，分起传来，仔细盘问一番。有无着落，即来回话。这里仍旧办事，那些家人媳妇们领对牌的，递账贴子的，络绎不绝。
一时尚未办完，林之孝家的已上来等候。看宝钗、探春处置事毕，方上前回道：“刚才先传了玉钏儿、彩云，他们两个是贴身服侍太太的。彩云不等问到，便先自承认。说是他偷了去供给环哥儿的，该杀该剐他一个人承当，不要冤枉别的好人。奴才要传别个丫头质问，彩云倒拦住，说不用问他们，他们也不会知道的。”宝钗道：“到底是什么时候偷去的？是他亲手交给环哥儿，还是有人从中传递？你问明白了再来。”林之孝家的答应退下。
去了有一顿饭的工夫，又上来回道：“奴才问过彩云，他说是新近偷的。环哥儿走了许久，分明有人替他们来往带信，只是问他总不肯说。只说什么罪过，他一个人当去就完了。据奴才看，若究那带信传递的人，除了大门上的周贵，没有第二个。奴才常见彩云和那周贵背着人说话，见了我们，就闪开了。”
探春道：“那周贵胆子也太大，我们不便讯问，请琏二爷查究罢。”又吩咐林之孝家的，将彩云好好看管，要防他寻死。
一面将讯问周贵之事说与平儿。
过了两天，平儿来寻宝钗。说道：“二爷问了周贵，他先不肯认，后来骗他是彩云供出来的。他无可推了，才说出环哥儿走时，如何重托他。如今环哥儿
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