旋上下。
于危崖峻壁之间，直似一串蚂蚁在石边蠕动。
二女看出那些纤夫之劳无异牛马，一个个拼命也似朝前挣扎。江流又急，水面倾斜，水的阻力绝大。遇到难处，齐把整个身子抢仆到地上，人面几与山石相磨。那样山风凛冽的初冬，穿得那么单寒赤裸，竟会通体汗流，十九都似新由水里出来，头上汗珠似雨点一般往地面上乱滴，所争不过尺寸之地。看情景，每过一滩，少说也须两三个时辰。
二女越看，越觉得这些纤夫实在劳苦可怜，不由动了恻隐之心。有两三次谢琳看不下限，意欲施为，俱为谢璎阻住，并道：“巫峡有名浪恶滩险，终年如此。沿江土人以此为生，已成习惯，我们助他一时，济得什事？为行旅造福，作一长久之计，不更好吗？”
要是造福行旅，这些纤夫的生计也就剥夺了。纤夫辛苦是表面，内里成因是何以不得不辛苦呢。苟能衣食无亏，谁愿茹毛饮血，手足并砥。不是人多命贱，何至为此如斯贱价工钱，动辄调用人力。苟能帮得一时，反而酿造依赖之心，时涉幻想，守株待兔，不甘受劳，自寻淘汰之由。要是人力有价，自然水到渠成，有智者惮思妙法，才是G本之救。
谢琳只得罢了。忽听前面喧哗之声汇成一片。原来对岸有一危崖，壁立千切，都是上下如削，空出半里长一大段，受风日雨水侵蚀冲刷，成了一片大崖坡，赤石童山，寸草不生，势极险峻，上面也无人家。船一驶近崖前，便如钉在水上一样；江上看去又那么风平浪静，但一条小船，平均四五十人奋力扯纤，一任纤夫们拼命前挣，竟会抢不上去，把全身都挣仆到地上，兀自不能再进一步。可是江波粼粼，
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