同心同德，齐心协力，日夜轮流去照看盛老太太，每一副方子都要细细推敲，每一碗药都要亲尝，险些累的自己病倒。不过这副孝子贤妇的模样倒是引得全登州官宦士绅竞相夸赞，也算歪打正着了。
几天后，盛老太太终于退了烧，缓过气来，算是捡回一条命，盛紘夫妇不敢放松，紧着把库房里的各种滋补药品送到寿安堂里去。对明兰来说，再名贵的滋补药也是中药，那味道高明不到哪里去，心里不免暗暗同情盛老太太，还没同情两天，寿安堂突然传来一个消息，说是盛老太太年老孤寂，想要在身边养个女孩儿，聊解冷清。
消息一传出来，几家欢喜几家愁，先说欢喜的。
“娘为何叫我去？都说老太太脾气乖戾，性子又冷漠，一年到头也说不上几句话，那屋里简陋的很，没什么好东西，况老太太一向不待见你，我才不去自讨没趣。”墨兰窝在炕上的被笼中，身上披着一件栗色点金的灰鼠皮毛袄子，怀里抱着个横置的金葫芦掐丝珐琅手炉，小小年纪已经出落的清丽儒雅。
林姨娘瞧着女儿，又是骄傲又是担忧：“好孩子，我如何舍得你去受苦，可咱们不得不会将来做筹谋，你可瞧见了你华兰大姐姐备嫁的情形，真是一家女百家求，何等风光！等过个几年你及笄了，不知是个什么光景？”
“什么光景？”墨兰欠了欠身子，调子还是那么斯文，“娘莫再说什么嫡出庶出的了，父亲早说了，将来绝不委屈我，他会这样待大姐姐，也会这样待我的，我自有风光的日子，况且娘你手里又有产业，我有什么好怕的。”
“我的儿，你知道什么？你华兰姐姐今日如此风光，一是你父亲做官畅达
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