家族而得名。旃陀螺笈多赶走了希腊人在旁遮普的残余力量，逐渐征服北天竺的大部分地区。其在位后期击退了塞琉古王国的入侵，并获得对中亚部分地区的统治权。公元前3世纪阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。阿育王死后，他的儿子据地独立，原来在帝国内处于半独立状态的安度罗也在南部宣布独立。孔雀王朝在恒河流域继续维持统治约50年。约公元前187年，孔雀王朝末王被大臣普沙密多罗·巽伽所杀
早在前5世纪中期，摩揭陀国就开始在频毗沙罗王的带领下兴起，至阿阇世王在位时开始称霸，随后历经希苏那伽王朝和难陀王朝。
公元前327年，马其顿国王亚历山大大帝在攻灭波斯阿契美尼德王朝后，侵入了天竺西北部。公元前325年，亚历山大大帝从天竺河流域撤走，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。约在公元前317年，摩揭陀国一名出身刹帝利贵族，名叫旃陀罗笈多的青年，率领当地人民揭竿而起，组织了一支军队，击败了西北天竺的马其顿人的部队，并宣布了北天竺的自由。之后他率军进抵摩揭陀国的首都华氏城，推翻了难陀王朝的统治，掌握了政权，建立了孔雀王朝。
旃陀罗笈多为孔雀帝国的建立打下了根基。他本人晚年笃信耆那教，后来抛弃王位出家，终于按耆那教的教义逐渐绝食而死。他出家后，其子宾头娑罗继位。宾头娑罗曾经镇压了呾叉始罗地区的人民起义，保持了帝国在北天竺地区的统治。
宾头娑罗死，其子阿育王继位。阿育王是孔雀王朝的第三位帝王，他原在西北地区担任总督，在父亲病重时回到首都华氏城。据佛教传说，
第九百九十八章再回罗马城 新(3/4)