这一年的春天，慕容燕国五万步骑，与谢石麾下北府兵战于任城。
一路退却的北府兵，此战中却爆发了无与伦比的勇气，与骑兵占压倒性优势的燕军血战了一整天，山河变色，草木含悲，横尸遍地。
其过程之曲折，双方将帅斗法之精彩，堪称这几十年之最。
谢氏的火药没有发挥应有的作用，因为慕容垂已经想出了克制的办法。步兵采用松散队形，骑兵在侧翼骚扰，谢家的“掷弹兵”，由于没有铠甲防护，伤亡很大杀敌却有限。
而慕容家的铁拐连环马也被谢石有意识的防备住了，这还真要感谢赵大官人两年前与皇甫真一战中的逆天打法。
铁拐子马发动的时候，谢石采用赵川用过的笨办法，以木板构成的简陋车厢，抵消马匹冲击的动能。同时车厢开射击孔，让前来骚扰的鲜卑轻骑不敢靠近。
当连环马发动之时，派一支“敢死队”绕到燕军背后掩杀，最后燕军的这支王牌精锐十不存一，损失惨重，几乎是遭到了灭顶之灾。
但谢石在乘胜追击之时，却又中了慕容垂的十面埋伏，最后是谢玄带援军杀出一条血路，谢石才勉强带兵逃回任城。
血战过后，双方都死伤惨重，从伤亡上看，几乎不分胜负，也都无力再战。
平静了几天，慕容恪带着大军从西面赶来，任城两个方向都是敌军，情势再度恶化，北府军若是不撤退，任城的城池并不高大，也无法坚守很长时间，谢石的选择并不多。
幸运的是，随后谢石得到谢氏水军的支援，沿着泗水退往徐州彭城。任城随即陷落，被慕容氏的军队占领。
第一章 抉择(1/8)