碧波荡漾的湖中，十数艘巡逻船上堆满了严阵以待的士兵。每艘船的船舱里面，都有几个早已拈着弓的弓箭手，窗户都是纸似的薄，一箭射出就可以射到岸上还远。这十几艘船彼此间保持着巧妙的距离，但互相靠近远离之间，不知不觉就对湖上唯一的一座桥形成了封锁之势。
黑水城坐落在秦山国蜿蜒不绝的秦山山脉西麓，这一片湖名曰万状湖，连接着秦山山脉西麓的巢山和落风山谷。万状湖足足有数万亩大，占了黑水城一半的面积。由于在一年的某一天，通常是在五月之间，万状湖水会变黑一日，景色壮观绮丽，此城便因此而得名，黑水城人更将这五月的某一日当作一年中最盛大的节日——万更节。
这一天，万状桥上行人格外稀少。大清早天还蒙蒙亮的时候，就有一大批的人，多数身穿红衣，有的则一袭白衫，还有的人青衫仗剑，一股游侠豪客气概。马车一辆辆从桥上拉过。后来的人则衣着简陋，扛着扫把之类的东西，到桥上便受到了几个官吏模样的人的指手画脚，大声呵斥之下唯唯诺诺，不到半个时辰，数十个做苦力的打扫完了，赶紧溜过桥去。
剩下来半天，这万状桥呢就这么空着，两侧贴了许许多多的对联，大红大红的，地上铺了红毯子，原先几个官吏模样的人守在桥尾，双腿不自觉地弯曲着，仿佛随时准备跪下叩头。也不知何方神圣将至，万状桥就这么等了他半天。
而万状桥的对面，正对着的是一座大山。从这一面看过去十分的光滑平整，就是由一块石头形成的山，巨大无比，横跨了这一片湖。中央有两个笔力千钧的大字书曰——“巢山”。向左横着走去，有一条人工开凿的宽敞的路，
秦山国外传第一章 黑水城乡试(一)(1/6)