屏风后突然传来三声不紧不慢的鼓掌，男声接着道，“好，说得好。何顾问名不虚传。进来吧。”
乔爷忙不迭将何初三从屏风一旁引了进去。后室只点了一盏昏黄色的落地小灯，香炉中流淌出淡淡檀香，功夫茶案后坐着一位身形高大的中年男子，面容隐于阴影之中。茶案上没有摆茶，却摆了一方棋盘。
“掌柜的。”乔爷对他毕恭毕敬地道。
“辛苦了。”男人说，却没有请他坐下。乔爷也仿佛习惯了一般拄着拐杖站在原地。
“掌柜的。”何初三也毕恭毕敬道。
“会下围棋吗？”男人问。
“会一点。”
“坐下吧，来一局。”
何初三看了一眼乔爷，乔爷示意他赶紧过去。他于是便谨慎地走上前去，先鞠了一礼，再拉开椅子坐了下来，恭敬地垂眼看向棋盘。男人手抓数枚白子，让他“猜先”，他从棋盒中拈起两枚黑子，男人翻手释掌，白子正是双数。男人将白子放回棋盒，对他作了一个“请”的手势。【注1】
何初三点头一礼，拈起一枚黑子，思索片刻后，先占角在了右上方。收手之时，他顺势抬眼向前望去，在昏暗光影中看清了男人的面容——同时心内重重一沉！
他心绪翻腾之间，男人已落下第一着。他赶紧取起第二枚黑子，缓缓地落在了棋盘上。
“手抖什么？”男人突然问。
“我是小辈，不通棋艺，与掌柜的对弈，紧张。”
“是么。你说话时听不出紧张。”
“话语可以作假，行为不能。”
“你在什么地方长大？
第九十七章 (上)恕我直言(3/6)