，杜宇飞很遗憾自己没能参加。两人又说了些闲话，杜宇飞就告辞回去。
回去之后，杜宇飞又想到妻儿，这次来皇都又没见到儿子杜宪，本来以为儿子中了进士会在皇都做个拾遗或补阙，没想到他被授了山南节度使从事，离开了皇都。
山南节度使统领九郡，节度使的首府设在襄阳。山南辖区本是富庶之地，水陆交通便利，也因其地理位置的重要，山南地区经常遭受战乱之苦。杜宪到任的时候，山南正值叛乱，襄阳已岌岌可危，反王所克之处烧杀抢掠，所过之处百姓或被杀绝，或逃散殆尽。人们形容当时反王经过的地方是：“鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野”，为解决军粮问题，反王甚至下令杀光百姓，用盐把百姓尸体腌起来充当军粮。
战乱以来，襄阳城中粮价飞涨，玉娘已经因承受不起粮价的暴涨而一天只吃两顿饭了，每顿饭还都只能吃些稀得可以照出人影的稀粥。城中很多人都已经因断粮和战争逃跑了，玉娘也想逃，但是家中有许多杜宇飞留下的文集和书，那都是杜宇飞珍爱的东西，也是她玉娘当生命一样珍视的东西，她不能丢下这些书籍。可是不丢下书，她一个弱女子，身边已经没有多少钱，怎么带得动呢？无奈之下，玉娘只能寄希望于佛祖和朝庭，希望襄阳城能保住，希望战争能早日结束。
在玉娘守着杜宇飞的书和文集苦度岁月的时候，杜宪到了襄阳。杜宪的情况也不比玉娘好，襄阳军粮告急，守城士兵都吃不饱，他们那些文官每天就只能吃些搭着树皮和草根的薄薄的稀饭。刚一安顿下来，他就去玉娘住的地方找到玉娘。告诉她襄阳怕是不保，趁还没有城破，赶紧逃命。或者去皇都投奔父亲杜宇
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