部队送到解放军艺术学院表演系学习。93年11月，经人介绍，燕妮到海市和东方卫视某主持人一起给日本n电视台录制了一档中日文的旅游电视片。94年4月，回来后和“兰州班”同学排演了话剧第12夜，燕妮扮演主角玛利亚。94年底，闫妮加入空军政治部电视艺术中心，参演的第一个话剧是湘江，湘江，但戏份极少，之后参加的一些话剧也大多是跑龙套。
直到99年，她才正式进入演艺生涯。
这一年，燕妮在电影公鸡打鸣，母鸡下蛋中主演女村长，这是她第一次出演女一号，也因为这一次的表演，上一世的她才被尚进看中，客串了炊事班的故事。
可以说这是她人生历程上最重要的一次改变，从这一次开始，她的演艺生涯终于步入正轨。上一世03年，尚进执导电视情景轻喜剧健康快车，燕妮在其中出演了两个角色。
因为良好的合作关系，所以在05年拍摄的武林外传中，对于佟湘玉的完美演绎，使燕妮迅速地被全国观众认识和喜爱。
07年，出演电视剧大明王朝1566。
09年，出演北风那个吹，作为唯一一个被载入中国电视剧历史年鉴的女性角色牛鲜花，让燕妮两年之内获六大电视剧盛典最高奖项，并获电视剧飞天奖和金鹰奖。
还是09年，主演张导导演的电影三枪拍案惊奇，燕妮在片中饰演风情万种却有智谋有胆量，敢爱敢恨的老板娘并于2010年凭借这部电影走上柏林电影节的红地毯。
还是在09年，她主演了首部反映三峡大移民的电
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