余都干站在殿下，不觉已到早食时分。皇后爱惜天子的龙体，吩咐侍女将饭食送到了殿上。此刻的赵佶哪有吃早饭的心思，心中急躁的同时却又想不出任何好法子，急火攻心，突然间感到胸闷气塞，口眼歪斜，从御榻上跌落于地。大臣们七手八脚地将皇上扶回榻上，请御医前来救治。少顷，皇上苏醒，口角流涎，已难再言语。隐约中，赵佶从琉璃器皿的光亮中看到了自己的模样：神情沮丧，两手不断颤抖，两鬓已出现白，背部似乎也有些佝偻了。他示意张迪取来纸笔，在纸上写下全然与平时苍劲有力不同风格的文字：太子桓可即帝位，寡以教主道君退居龙德宫。
张迪带盖玉玺后，太师蔡京同样颤抖地接过，带领着文武百官退朝。
因为老态龙钟而步履蹒跚的蔡京心中同样是六神无主。当初刚刚得到金人南侵消息时的他对此只是嗤之以鼻，认为金兵只是小打小闹，宋朝的百万之师可以轻松抵挡住。之后，越来越多的不利消息传来，特别是郭药师的投降让他坐立不安……直到金兵逼近黄河之时，他才恍然大悟，金人这次要动真格的了。在官场上混迹了大半辈子的他深知“皮之不存毛将焉附”的道理，是以此时他和天子一样着急。
回到家中，也已是年过半百的长子，现任枢密院事的蔡攸为他端来了茶水。尽管这个儿子在政治上与他多有不和，甚至还有过为了权力尔虞我诈的时候，但在这关键的时刻，父子二人的目标终究是一致的。
在给老父请安过后，蔡攸忙问道：“父亲大人，皇上究竟退不退位？”他对权力的渴望相比于父亲只有过之而无不及，今日只是因为有恙在身，抵御不了风寒，才没有去上朝。
第二十回 又近佳期 岂怨新愁(4)(3/4)