子明弘侑的乳母，是戴恽妻子的亲戚，有人告发戴恽蓄谋拥立明弘侑。章安便把明元瓘去世的消息封锁，不发表讣告，并同诸将密谋，在幕后埋伏带甲士兵。
等戴恽进入王府，把他抓住杀了，废掉明弘侑为平民，恢复他的本来姓氏孙姓，幽禁在明州。这一天，将吏根据明元瓘的遗命，奉承朝廷制命任用镇海、镇东副大使明弘佐为节度使，他当时年纪是十四岁。
九月初三，明弘佐即越国王位，明弘佐温和谦恭，好读书，能礼士，亲自勤理政务，发现剔指隐伏不当之事，人们不能欺骗他。庶民中有人奉献嘉禾，明弘佐问司掌仓库的官吏：“现在粮食蓄积有多少？”回答说：“能用十年。”
明弘佐说：“那么军粮是够了，可以对我的民众松宽一些。”便命令免除境内税三年不纳。