人小都可以，小人应下便是。”
“答得好。”蒋北铭也不知道是赞许还是嘲笑的拍了拍手：“左卫门，你在东瀛的时候是做什么的，你怎么会荷兰语呢？”
其实蒋北铭是了解一些日本历史的。在德川幕府统治的江户时代，日本处于闭关锁国时期，荷兰与中国大陆是日本仅存的通向外部世界的窗口。荷兰曾为日本带了大量西方先进文化与军事技术，为后的明治维新奠定了坚固的基石。1600年，一艘荷兰贸易公司的船舶慈爱号漂流到日本西部海岸，从而开启了日本与荷兰交流的新纪元。在德川幕府时期（1603——1867）闭关锁国的政策下，荷兰东印度公司却依然得到幕府特许，获准与日本进行贸易，并于长崎等地设立荷兰商馆。透过荷兰作为经济文化交流的桥梁，西洋学术（兰学）开始被系统化的传播到日本，逐渐形成兰学东渐的繁荣景象。在日本文明的转型及其走向近代的历史进程中，“兰学”的学习和研究占据着十分重要的位置。通过自荷兰的书籍及其翻译，日本开通了一条移植、研究西方科学技术的道路。因此，兰学的兴起与发展，使得当时与世界隔绝的日本得以在明智维新时顺利完成转型，走上了资本主义近代化的道路。
所以新佑左卫门懂得荷兰话是可以理解的，蒋北铭只是明知故问而已。
“回大人。”新佑左卫门答道，“小人在东瀛的时候家里也是从事经商，和荷兰人有些往，所以小人也学的几句荷兰话。后小人船在海上遇到风暴，幸被我家主人救起，一生积蓄就此葬于大海。人小也无了去处，就跟随了我家主人，到现在已经有三年了。”
“原如此。”蒋北铭又问
第九十章 平静的前夜(4/7)