刘縯起事后，立即与新市、平林兵聚合，与他们的首领王凤、陈牧一起往西攻击长聚、干唐子乡，屠杀，干掉了湖阳尉。
但三股势力合并后，怎么分配抢来的财物是个问题，军中认为分配不公，要干刘縯的军队，刘秀连忙把财物充公，分配给新市、平林的士兵，这才平息这场危机。
攻下了棘阳后，李轶、邓晨带着一大帮子人也过来汇合了。
接下来，刘縯想进攻宛城，先跟前队大夫甄阜、属正梁丘赐干了一架，这天天降大雾，刘縯吃了亏，部队被打散，刘秀独自一人策马逃走，路上遇到妹妹伯姬，两人一起骑马奔逃，奔了一段路，又遇见姐姐刘元，刘秀让姐姐上马，刘元知道一匹马，是带不了这么多人的，说：救不了我了，快走吧，否则我们都得死！
追兵到了，可怜刘元带着三个女儿，都被乱军杀死。
刘縯战败后，重新收聚残兵，回到棘阳自守。
甄阜、梁丘赐把辎重全都留在了蓝乡，只带一些干粮，带精兵十万往南渡过潢淳，把桥拆了，以必死的决心要干掉刘縯。
另一边，新市、平林见汉兵屡战屡败，阜、赐军又浩浩荡荡杀到，都想抛下汉军逃命。
此时，正好下江兵有五千余人到了宜秋，刘縯立即与刘秀及李通前往，在营前高喊：我们是汉军，想见一见你们的首领，共商大事！
一个叫王常的人走了出来，刘縯与王常聊了聊，希望双方能够联合，王常道：原来你们是刘氏宗族啊，我可以辅佐你们成就大业！
刘縯兴奋道：大事成功，自然不会独享荣华富贵！
刘縯与王常当即结
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